說(shuō)起來(lái)近代史上非常著名的思想上一定有人會(huì)提到嚴(yán)復(fù)，因?yàn)閲?yán)復(fù)在當(dāng)時(shí)可以稱得上是開化民智的第一人。他曾經(jīng)在國(guó)外學(xué)習(xí)了非常多的知識(shí)，由于他生在這個(gè)已經(jīng)有些開化的清朝，所以他對(duì)于很多國(guó)外的知識(shí)更加的向往。在后來(lái)的時(shí)候，他才會(huì)選擇主動(dòng)的出國(guó)留學(xué)。在當(dāng)初去到了英國(guó)之后，便想要探尋治國(guó)的方法所在，再后來(lái)他更是了解到了國(guó)外的一些先進(jìn)思想，所以在回國(guó)的時(shí)候希望將這些先進(jìn)思想讓國(guó)人知道。

　　由于他是最早的一批留學(xué)生，所以回國(guó)之后更是得到了很多的重視。當(dāng)時(shí)他便成為了新式學(xué)堂的一名教師，向?qū)W生們傳授自己的經(jīng)驗(yàn)。由于他本人在國(guó)外呆的時(shí)間比較長(zhǎng)，所以在講起課來(lái)游刃有余，并且能夠把自己學(xué)到的一些先進(jìn)思想的教給學(xué)生，更使得他的課堂在每一次都能夠頗受好評(píng)。可是嚴(yán)復(fù)不僅僅希望如此，他還是希望自己可以擁有較大的權(quán)力，這樣子的話也能夠推行自己的事業(yè)。

　　之后他因?yàn)樽约旱牟湃A得到了提拔，于是他便希望能夠借助一些先進(jìn)書籍來(lái)幫助自己開化民智，當(dāng)時(shí)他便選擇翻譯了《天演論》。由于當(dāng)時(shí)清政府處于危難的階段，所以很多的國(guó)人都希望能夠?qū)ふ抑螄?guó)的方法。在出國(guó)的時(shí)候，嚴(yán)肅有幸翻閱了《天演論》，他更是被其中的“物競(jìng)天擇、適者生存”思想給深深的震撼了。因?yàn)樵谥叭藗兊氖聵I(yè)都是被清朝安排好的，所以根本就沒(méi)有什么主觀能動(dòng)性，于是在后來(lái)的時(shí)候，他便選擇將這個(gè)書籍翻譯出來(lái)，讓更多的國(guó)人可以能夠了解到這樣的思想。

　　當(dāng)這本書被翻譯完成之后，國(guó)人如獲至寶一般瘋狂的閱讀起來(lái)了。非常多的先進(jìn)才子正是因?yàn)槭艿搅诉@本書的啟發(fā)，所以才開始尋求治國(guó)的新出路。再后來(lái)涌現(xiàn)出一批非常優(yōu)秀的思想家，他們很多人的思想都是受到了這其中思想的影響，所以才能夠希望掌握國(guó)家的命運(yùn)與未來(lái)。

　　之后嚴(yán)復(fù)還創(chuàng)辦了一個(gè)報(bào)刊，在報(bào)刊中他闡明了自己的思想，這些思想在當(dāng)時(shí)可謂是聞所未聞，這也就使得很多曾經(jīng)愚昧的百姓都會(huì)紛紛的開化，百姓們?cè)诤髞?lái)更加希望能夠掌握著自己的命運(yùn)。在之前，婦女的地位是非常低的，而且她們的命運(yùn)只能交由父親或者夫家來(lái)決定。可是在讀了嚴(yán)復(fù)的報(bào)刊之后，婦女們都紛紛的希望能夠掌握自己的命運(yùn)，于是后來(lái)很多的婦女就開始讀書識(shí)字，真的在當(dāng)時(shí)掀起了一股風(fēng)潮。

　　雖然與后來(lái)的一些思想家相比，嚴(yán)復(fù)依然還沒(méi)有能夠擺脫自己思想中那些不先進(jìn)的部分，但是當(dāng)時(shí)他做出來(lái)的這些事情真的開化了很多民眾，使得很多國(guó)人都紛紛的想要去尋找治國(guó)的方法。后來(lái)很多思想家們對(duì)于嚴(yán)復(fù)的評(píng)價(jià)更是很高，他“開化第一人”的身份得到了人們普遍認(rèn)可。